एक पहेली (भाग - 3)

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एक पहेली (भाग - 3)

Image by Michael Schwarzenberger from Pixabay

सम्राट विक्रमादित्य से सम्बंधित कथा का आगे का भाग

अब तक सूर्य भगवान् भी पूर्ण रूप से उदय हो चुके थे। परंतु सम्राट विक्रमादित्य “एक रीछ के वृक्ष पर चढ़ने और फिर एक सुन्दर लड़की का रुप बदलने की” विचित्र घटना अपनी आँखों से देख कर अपनी सुध-बुध खो बैठे थे।

उन्हें अपनी भूख-प्यास व राजपाट के विषय में कुछ भी ध्यान न रहा। ध्यान रहा, तो केवल उस रहस्यमयी सुन्दर लड़की के विषय में जानने की जिज्ञासा! अतः उस सुन्दर लड़की का सावधानी पूर्वक दूरी बना कर पीछा करते-करते लगभग दो सौ कदम आगे चलने के बाद राजा विक्रमादित्य के विस्मय की सीमा न रही! क्योंकि राजा विक्रमादित्य के देखते ही देखते, एकाएक वही सुन्दर लड़की, अब एक लड़की नहीं रही थी, अपितु एक जहरीले नाग का रूप धारण कर चुकी थी।

वह जहरीला नाग अब बड़ी तेज़ी से आगे बढ़ने लगा। कुछ दूर आगे चलकर एक नदी बह रही थी। वह भयानक जहरीला नाग नदी किनारे पहुंच कर, कुछ क्षण रुका और राजा के देखते ही देखते नदी में कूद गया। नदी के बीचों-बीच एक नाव चल रही थी, जिसमें बीस-पच्चीस लोग सवार थे। वह जहरीला नाग उस नाव की तरफ बढ़ने लगा। सम्राट विक्रमादित्य किनारे पर खड़े यह सब कुछ देख रहे थे। देखते ही देखते वह ज़हरीला नाग उस नाव में कूद गया।

नाग पर नज़र पड़ते ही, नाव में भगदड़ मच गई और अपनी जान बचाने के लिए लोग नाव से पानी में कूद पड़े। उनमें से जो लोग तैरना जानते थे, वे तो तैर कर, नदी से बाहर निकल गए और जो तैरना नहीं जानते थे, वे सभी लोग, पानी में डूब कर मर गए।

थोड़ी देर के बाद वह नाग नदी से बाहर निकला और नदी के किनारे-किनारे आगे बढ़ने लगा। सम्राट विक्रमादित्य उसके पीछे-पीछे चलने लगे।

कुछ दूर जाकर राजा विक्रमादित्य को एक बार फिर आश्चर्यचकित होना पड़ा, क्योंकि उस नाग ने एक बार फिर अपना रूप बदला। अब वह एक वृद्ध ब्राह्मण के रूप में था। राजा विक्रमादित्य ने सोचा कि इस बला (रहस्यमयी प्राणी) के विषय में जानकारी लेने का अब उचित अवसर है, क्योंकि इस समय यह बला एक वृद्ध ब्राह्मण के रूप में है। अब मैं इससे इसके बारे में सुगमता से पूछ सकता हूँ।

यह सोच कर राजा विक्रमादित्य शीघ्रता से उस रहस्यमयी ब्राह्मण की ओर बढ़ने लगे....।

क्रमशः

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सरिता जैन

सेवानिवृत्त हिन्दी प्राध्यापिका

हिसार

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